第十一章．时间：看不见的洪流

  第十一章．时间：看不见的洪流
  第十一章．时间：看不见的洪流
  隔天，穹顶还没亮，世界仍陷在薄蓝色暗影里。＊就和葵格、攀克以及兜野爷爷来到城市中心区。
  ＊也终于踏进新的区域，不敢相信地看着周遭，浓雾在废墟之间盘旋，遮蔽着半座城市的天空。四周尽是高楼，但都是空壳——没有灯光、没有住民，只有荒草与断裂的外墙，了无生机。
  他们将车子停到一个窄巷，徒步走到仓库附近。
  比荒野更冷，比夜晚更寂，彷彿这里的「时间」早已死去。这个地方一片荒凉，感觉好……悲伤？＊尽量让内心冷静：「这里是发生什么事情了？」
  攀克说：「不知道，从我们有记忆起就是这样了，我们也很少来中心区。」
  兜野补充：「这个中心区一直是这样，是巨人的栖息地，长年大雾瀰漫，特别是高塔附近，甚至会觉得浓雾在阻挡你进续前进。」
  「而且，检查员和消还会在浓雾里巡逻，防不胜防。」葵格突然警告：「蹲下！」
  一行人蹲在矮墙后面，紧接着，就见到两名检查员在浓雾中穿梭，背上竟然扛着枪枝，东张西望之后，才渐渐走远。攀克小声说：「脚步声远离了，走吧！」
  在绕了一点路之后，很快，他们走到一处巷子里的下水道，把孔盖打开后，底下一片漆黑。这时，葵格从包里拿出一盏白色小提灯。
  ＊好奇：「这点灯光够吗？」
  葵格解释：「这不是用来照明，只是我在黑暗中会难以行动，时间太久的话可能会陷入睡眠。」
  攀克戳着他：「毕竟是花，不过就算发生紧急情况，还有我们在，大不了扛着葵格走。」
  「我可不想被你们扛，下去了！」
  下去后，＊摀着口鼻，觉得这里的空气特别闷，整条水道彻底乾涸，废弃多时。
  一行人沿着下水道走到一面砖墙前面，葵格拿出地图分给大家：「就在这里了，后面就是我们要找的仓库，史摩告诉我这面墙壁特别薄，他长年在这个地方进出，知道固定的路线。」
  地图只显示在哪个记号点要转弯，除此之外没有其他路线，＊皱眉：「这个地图也太简陋了！」
  「这是史摩画的，他很努力了。」
  接着，在＊还好奇该怎么进去的时候，葵格触碰那面墙壁，只见墙面冒出一根根细小藤蔓，不用多久，藤蔓就硬生生将墙面破开一个大洞。即便心理准备过，这种「由生命撕裂建筑物」的画面仍令人发毛。
  墙后是个大空间，里头也是阴暗无比，能看到周围用木架和石块搭成一个个架子，形成复杂的道路。
  葵格提着小灯：「这里路线错综复杂，连史摩也没办法完全摸清，而且要找的沙子在仓库最深处，目前时间是检查员的第一大队在巡逻，他们人数不少，我们一定要小心，要是分散会很危险。」
  攀克探头：「也要随时小心检查员，附近有走动的声音。」
  ＊也拿着手电筒，手微微颤抖：「要是，真的不小心分散了，该怎么办？」
  攀克：「你就蹲在原地等我们来救你，不要被检查员发现。」
  葵格叹气：「希望不会。」
  ＊只能祈求自己平安无事。
  仓库深处比想像中更复杂，他们走过一个又一个弯路，走过一段又一段阴暗。也不知道走了多久，实际上应该没有花太多时间，但仅靠着微弱的光线行走，地底下沉闷的空气、狭窄的道路、昏暗的视野和警戒心让＊开始觉得有些头晕。
  突然，攀克低声说：「有脚步声，蹲下！」
  葵格也立刻关灯，在黑暗中静待。随着脚步声靠近，原来是来巡逻的检查员，＊能在黑暗里依稀看到东西，那惨白的身影和脚步声在这里显得更加压迫。
  不但如此，检查员当中还有一隻是狗人，在隔壁的通道上不断嗅闻，发出疑惑的声音，似乎打算走过来。
  ＊不敢大声喘气，处于黑暗中的葵格也开始精神涣散。如此紧迫时刻，攀克和兜野爷爷互看一眼后，各自拿起武器，打算在检查员过来时先下手为强。
  幸好，狗人过来之前就被同事叫走：「喂，皮仔，该走了，待会还要跟第二队换班！」
  等到检查员都远离后，他们才放心下来，继续往深处前进。
  一路在迷宫般的仓库里闪避巡逻队，一行人彷彿在黑暗中走了数个小时，最后，终于走到了仓库的尽头。
  这是一面特别用木板封起来的墙壁，攀克很快把所有木板都拆下来后，看到后面是一个很大的保险柜，中央是个数字转盘，上面还有褪色的城市剪影图。
  攀克挑眉：「看来我们要想办法解锁了。」
  ＊一看到保险箱上面的图案，顿时愣住。这个图案！
  邦琳夫人的家里也有一样的小保险箱，但是锁坏了，只是用来装一些旧物品。在这个时候想起那位黑熊老妇人，＊心里又泛起一股捨不得，即使到现在，＊还是很想念那样的亲情，不知道邦琳夫人现在过得如何，是不是还是一直到处巡视，尝试拯救迷失者？
  不，我还是别想那件事了，我不属于这里。邦琳夫人也只是把迷失者当成自己的孩子在照顾，我不过是其中一个迷失者而已……＊静下内心，冷淡说：「要不要直接试试1117？」
  大家一愣，试着在转盘上转动了1117的数字，一输入完，保险柜的锁竟然真的打开了。看着保险柜的门缓缓打开，就看到里面堆放着十几个木箱，地上还残留少许发着微光的白色砂砾，像是浸着月光般发出微弱亮意。。
  葵格疑惑：「你怎么会知道密码？」
  ＊避开情绪波动，语气平静得不像话：「邦琳夫人的家里有个坏掉的小型保险柜，有一样的城市图案，邦琳夫人也不太在意，就直接把密码告诉我，我也没想到竟然是一样的。」
  这一听，兜野推测：「如果是见证者也有一样的东西，那也不算奇怪。我记得在书上有看过，这个数字是城市进入穹顶之前，在外面世界存在的年份。那些日子在进入穹顶之后，就几乎抹灭了。」
  攀克提醒：「不管怎么样，能够顺利打开就好了，赶快行动！」
  葵格上前将木箱打开，看到里面是用好几罐玻璃瓶装着的沙子，透出微微的亮光。＊仔细看着里面的沙子，紧紧捏着口袋里的护身符。此时，＊十分确定，这东西的确拥有『时间之力』！
  随后，攀克又从包包中拿出几綑金色胶带，递给每个人：「用这个把木箱贴上一圈，就能传到指定的地点了。可惜不能传送生命体，不然我们就能直接离开了。」
  葵格：「确定没问题吧？」
  「昨晚连夜测试过了，在魔法这件事上，我绝对相信老妈！」攀克拍胸保证。
  随后，他们将一个木箱快速綑上一圈胶带，大概一分鐘的时间里，胶带浮现一层金光包裹住整个木箱，没多久就凭空消失。
  同时间，在西山镇的深山里，蕊儿和一些行动快速的成员正在一圈光圈前面等待，直到木箱出现后，喜尔女士立刻先上前查看，拿出里面的玻璃瓶，眼神亮到不行：「我的天啊，好美！」
  蕊儿赶紧来说：「喜尔女士，我们来处理就好了。各位，赶快分装后运到指定的地点。」
  成员们围过来将砂砾分装带走，并等待下一箱传送过来。蕊儿看着运走的沙子，内心紧张，低声祈祷：「希望葵格他们不会有事。」
  仓库这边，就在此时，巡逻完的检查员一个个从地下室上来，有人说着：「我们为什么一定要每天来巡逻这个破仓库？」
  「谁知道，我比较好奇那个墙后面到底锁着什么宝？搞不好可以卖个好价钱？」
  「喂，注意态度，这是巨人的命令，照做就对了！」他们的章鱼队长教训着。
  他们正要走，但狗人还在对着地下室不断动鼻子，队长催促：「皮仔，你干嘛？第二队就快要来了，要换班了！」
  「等一下，队长！」狗人检查员低吼：「仓库有不一样的味道，四个！」
  「我刚刚就要说，但你们一直在催！」狗人反驳。
  不容辩解，章鱼队长立刻下令：「有人进来了，快进去找！」
  这个时候，一行人还在仓库里传送物资，剩下十个木箱，胶带的金光一圈圈闪动，但时间却彷彿变得比浓雾更黏稠。
  ＊也在加快手上的速度，但指尖已在抖。内心的思绪却越来越混乱——仓库的阴气像撕裂皮肤般贴着感官，太让人难受，整个仓库简直像在哀号一样，好不舒服，好想吐……这不只是紧张，而是从深层涌上来的排斥感。
  我明明不用在这里的，为什么我会一直遇到这种事情！
  攀克刚再次贴完一箱，顿时警觉起来，看向外头：「不好，我们要快点，有很多脚步声过来了，正在逐渐靠近！」
  「他们都不会迷路吗？」葵格也紧绷起来：「动作快！」
  大家都赶紧把剩下的木箱贴上胶带，一箱、两箱、三箱……
  ＊的呼吸开始急促，手里的胶带贴歪又贴正，贴正又贴歪，贴好却抖到撕不下来。心跳像撞胸腔，总觉得快要被各种压力压垮了，整个阴暗仓库的氛围不断侵蚀着那近乎崩溃的内心。
  没多久，已经能听到脚步声逐渐靠近。
  这时候，葵格的提灯照过来，温和询问：「还好吗？你要不要休息一下，让我们来就好？」
  听到这句带着「关心」的话，却成了最后一根稻草，＊下意识对这种情绪感到排斥，寧愿认为是他们受不了自己的速度，顿时脱口而出：「我明明不用在这里的，你为什么非要把我带到这种危险里？」
  这话彷彿打破了什么，让气氛陷入尷尬。
  「我？」葵格愣了一下，在犹疑一下后，淡然地说：「这不算是危险，到目前为止还算顺利。」
  ＊也意识到自己说了什么，但那团压抑很久的情绪已经冲出破口，收不回去，不自觉提高音量：「这不算危险？我要是被检查员找到，他们可能不会杀掉我，但会把我带去给那隻怪物！而且这一切本来就跟我没关係！」
  攀克赶紧劝说：「呃，我们先处理好这些木箱，可以吗？检查员快来了。」
  葵格放弃争论，转头继续贴胶带：「你应该是不习惯这个黑暗空间，精神太紧绷了，放松一点。」
  「放松？我没办法放松，我真的受够了！」＊的情绪近乎崩溃，声音也稍微大了一些：「还是说，你觉得我如果陷入危机，就能发挥超常的力量吗？我根本做不到。」
  气氛一阵尷尬，大家相互看了看，不知道该说什么。葵格似乎很不想为这件事花时间，仍然平静地说：「我只是希望你能参与我们的行动，不然，你还有什么打算？我之前问过你愿不愿意帮忙，你答应的时候可没有犹豫。」
  攀克听出了一些不对劲，小声说：「葵格，先别这样！」
  ＊的思绪已经无法停止：「我是答应了，但我可没有打算为你们付出生命，你们自己来这个仓库运东西就好，我没有来的必要吧？还是说，因为之前我说要去高塔，你是担心我会逃跑，要亲自监视我？」
  听到这些话，葵格也有些不耐烦了：「你没必要这样说吧？我只是希望你能帮忙！」
  「两位……」旁人的紧张已经传达不了给他们。
  「我能帮什么？你们只是想利用我，我一直相信你们，尽力想融入你们，但你有信任我吗？」＊没多做思考，只顾着发洩情绪：「我看得很清楚，你其实只是为了报仇，为此你可以利用身边的所有人，再包装成为了自由之类的正义之举！你跟巨人有什么两样？」
  「不准、说我、像巨人！」葵格瞬间暴怒，脚下枝枒蔓生，回头指责＊：「你一个外来人，根本不懂父母在面前被杀掉的感受。你觉得危险，难道在城市里流浪、找出口就很安全？如果不是生根势力的保护，你早就被消杀了！我隐瞒你，也是因为你根本不关心自己和周遭的事物！」
  这一番失控的话语让兜野立刻出声：「葵格！」
  接着是一阵沉默后，＊冷淡说：「我也不是自愿来这个世界的，这个世界的死活跟我有什么关係？」
  此时，攀克也不在多劝，直接上前抓起葵格，重重地摔在地上：「冷静！检查员在靠近了，可以等出去再说，好吗？」
  在葵格愣神的时候，检查员也过来了：「找到入侵者了，他们把保险柜打开了！」
  「砰」一声，枪声在狭窄仓库里炸开，葵格立刻建起藤蔓的防护罩将子弹挡下来。
  他强迫自己冷静下来，赶紧吩咐：「攀克，先把剩下的木箱贴上胶带！」
  外头的检查员看猎枪不行，大喊：「可恶，拿火焰枪过来！」
  兜野爷爷一边加速贴胶带，一边沉声说：「他们还有火焰枪啊，要是攻破了，我们只能直接拚了。」
  攀克听着声音，推测：「外面有六个检查员，还有第一大队的章鱼队长！」
  在这紧迫之时，＊已经呆站在原地，默默看着他们快速完成任务，同时陷入对自己的怀疑——我到底在做什么啊？
  很快，等到最后一个箱子也传送走后，藤蔓也被火焰枪烧焦一层，焦烟窜进内侧。攀克快速收拾好东西：「好了，我们该走了。」
  面对外面重重包围，葵格从包包里拿出一颗果实模样的烟雾弹：「大家准备好，攀克，一出去就先放倒拿火焰枪的。」
  「时间之力，你也准备好……」葵格看向＊，也不犹豫地先道歉：「我很抱歉先前隐瞒你，还利用你，但我并没有要你陷入危险的意思，只是希望你也能成为我们的一份子。」
  但＊似乎没有听到这句话一般，一直沉默不语。随后，葵格指示：「把手电筒关起来，待会会很暗，我只有五秒的时间能行动，千万别分散了！」
  大家关掉手电筒后，空间里只剩下葵格的提灯，有如黑暗中的太阳。
  在喷火枪烧穿藤蔓之时，葵格朝外面扔出烟雾弹和提灯，瞬间，烟雾中只剩下检查员的手电筒和小提灯的亮光，下一秒就是一阵枪林弹雨，几乎每发子弹都朝着小提灯的方向射击。
  检查员的声音此起彼落：「他们跑哪去了？」
  在他们毫无防备时，拿着喷火枪的检查员突然被扳倒在地，只见攀克就站在后面。一见入侵者衝出来了，章鱼队长伸长触手在黑暗中摸索：「别小看检查员了，我马上把你们这些小偷逮住！」
  一瞬间，攀克的尾巴就被抓住了：「糟糕！」
  「抓住一个！」队长大喊。然而才刚说完，一阵振翅和植物生长声环绕四周，章鱼队长就被从天花板爬过来的葵格绑住，接着被急速飞来的兜野爷爷一拳击倒！
  攀克急忙跳到旁边：「好险，差点就断尾了！」
  葵格利用爬藤植物垂降，低语：「在黑暗中要保持安静。」
  见到队长倒下，其他检查员也开始大乱：「队长倒下了！」
  「开枪，别让入侵者跑了！」
  「喂，别乱开枪，打到自己人了！」
  黑暗成了最好的盟友，趁着检查员慌乱，葵格和攀克合作突袭每个拿手电筒的检查员，兜野爷爷也老当益壮，武打技巧相当精湛，一拳打晕一个。检查员几乎无法应对三名生根势力精锐的突袭，在黑暗中倒下。
  趁着混乱之间，＊近乎崩溃的内心响起某种声音：「必须离开，我要离开这里，我随时会被拋弃，这个地方没有我的容身之处，没有人会正视我，没有人……」
  在大家没注意的时候，＊几乎是下意识般地逃离，朝着无人的方向奔跑。这不是思考后的决定，而是纯粹的本能、恐惧与逃避交织出的反射动作。
  ＊转身朝最黑、最安静的那条路奔去，沿着墙壁拐过一个、两个、三个弯。
  直到听不到打群架的声音，＊才停下来，一边喘息，一边打开手电筒。周围空无一人。
  脚步声、枪声的馀震还残留在耳中，＊一阵茫然后，大口喘着气，逐渐开始懊悔自己刚刚的行为：「竟然在这种时候吵起来，还说了那种话，我明明不想这样的，可是……」
  四周再度传来杂乱的脚步声，吓得＊立刻蹲下来关掉手电筒，昏暗又瞬间垄罩在身上。
  糟糕，好想哭，真是没用。＊只能闭上眼，等待谁的到来。
  突然间，＊感觉到不一样的气息，有一股熟悉又温柔的能量正在召唤。＊再次睁开眼之时，彷彿进入另一种空间，前方只见熟悉的大树正散发温暖的光芒，盛开粉白花朵。
  杜鹃树已经在触手可及之处，能感觉到他似乎带着某些歉意和坚持：「对不起，但是，我还是只能拜託你。」
  ＊摇着头，喃喃说着：「不，我很抱歉，我不知道该做什么才好，我太胆小，又毫无作用，永远只能等待别人的决定……」
  花瓣随着无风的空气摇曳。树没有责备，只是静静地看着他。
  「谁在那里！起身！把手放在头上！」这时，一道亮光照过来，只见一隻鼠人模样的检查员用手电筒照向＊。
  幻境瞬间碎裂，＊从黑暗中回过神来，正当绝望，眨眼间，「砰」一声，检查员立刻被一个虫型身影踹飞，原来是兜野爷爷即时赶过来。
  趁检查员还没回过神，他再用头上的角把检查员顶到天花板上。然而不巧，猎枪掉到地下的瞬间，声响炸开，火光瞬间闪出！
  霎时，＊的胸口感到撕裂般的剧痛，蜷缩在地。
  「时间之力！没事吧？」老独角仙被这一齣吓得不轻：「竟然走火了，我这边有纱布可以用，先帮你包扎！」
  然而紧接着，＊马上站起身来，衣服上有烧焦的弹孔，却没有任何血流出，伤口完全癒合了：「我没事，只是，中弹的时候还是会痛。」
  兜野震惊：「癒合了？这是你的能力吗？还是你那个世界常有的事情？」
  「不，我很难解释。」＊并不想多说这件事情，只能请求：「兜野爷爷，能不能拜託你不要跟其他人说，我不希望让任何人知道这件事，也不算是有用的资讯，拜託了。」
  看着＊坚持的态度，兜野沉默后，叹气：「唉，我知道了，没事就好。时间之力，我知道在陌生的世界对你来说压力很大。我刚刚看你一直在奔跑，就赶紧跟过来，只是我也没记得刚刚的路线，要回去有些困难了，先试着过去出口吧！」
  ＊往周遭看了看，全是一片漆黑，担心地问：「那他们怎么办？」
  兜野爷爷拿起检查员的手电筒，满是信任地回答：「放心吧，葵格的脑筋动很快，攀克和他也有多年默契，我相信那两个孩子，我们先走吧！」
  另一边，等到烟雾终于散去后，一些检查员都倒在地上了，向日葵和大蜥蜴也马上离开现场。来到暗处后，葵格打开备用的提灯，和攀克互看一眼。
  「兜野爷爷和时间之力呢？」葵格疑问。
  攀克搔了搔头，说：「我刚刚依稀看到时间之力跑走，兜野爷爷追过去了。」
  「跑走？要命，要赶快找到他们！」葵格顿时急了。
  「葵格，冷静一下！刚刚混乱之中，我们连自己在哪里都不知道，而且还有检查员在四处巡逻。」攀克抓紧着向日葵：「兜野爷爷会保护他的，我们先想好接下来的行动，不要在这个迷宫里乱闯，别逼我再摔你一次！」
  在一阵沉默后，葵格也迅速让自己冷静下来，不得不说，他很擅长。
  「好，我没事了，别再摔我了。现在最好先找到出口，确保路线顺畅，不过，我担心进来的洞口已经被发现了。」
  「嗯……啊，对了，刚刚我顺便搜了一下倒下的检查员，发现了这个！」攀克拿出一个小圆盘，里面有个指针会朝着固定方向。
  葵格研判：「这不是指南针，也不是魔法工具，该不会是指示出口的吧？」
  「如果是那样，难怪检查员不会迷路！」攀克询问：「那现在……」
  「先朝出口走，看路上能不能碰见他们，比较麻烦的是不知道有多少检查员，我们还要节省物资，见机行事吧！」
  随后，两人跟随指针的引导，朝着出口方向走。
  一路上，葵格沉默不语，黑暗中的脚步声与提灯摇曳的光影，都让氛围更显沉重。攀克也在一阵焦躁，最后还是看不下去了，直言：「不行，我还是要说！葵格，我知道你和时间之力都让自己累积太大压力，但你也确实有利用时间之力，你要好好说清楚，我们一定能让它回去原本的世界。」
  「我知道、我知道……抱歉，攀克，我刚才情绪太失控了。」葵格解释：「我并没有，想要利用任何人。」
  「我们都知道，你只要心情不好就什么都不说，然后还要让我和蕊儿猜你在想什么。我们几个人一路走到现在，无论如何，我们都会一起面对各种难题，你也别让蕊儿一直担心你。」攀克拍着好友。
  葵格露出苦笑：「嗯，攀克，谢了。」
  攀克：「还有，葵格，我们都失去了至亲，但还有未来，你不要只为了报仇而行动。」
  葵格看向好友，只是点了点头，继续往前走。两人便在昏暗中继续前行，提灯的光像在无尽黑暗里摇晃的一枚希望——微弱，却不肯熄灭。